在人类历史上的大部分时期中，战争中的士兵和战士都依赖于各种各样的防御装备来保护自己免受敌人的伤害。这些防御装备通常被称为“防护兵器”或“盔甲”，它们的设计和材料随着时间的推移而不断发展和改进。在古代和中世纪的大部分时间里，由于火器的使用并不普遍，因此战场上的主要武器都是所谓的“冷兵器”——即非火药驱动的武器，如刀剑、长矛、弓箭等。在这个时期，各种类型的防护装备被广泛使用，以提供对攻击的有效抵御。

金属盔甲

最著名的防护装备之一是金属盔甲，它由多个部分组成，包括头盔、胸甲（也称为护胸）、臂甲、腿甲以及有时还包括手套和靴子。金属盔甲最初是由青铜制成的，但随着铁的生产变得更加容易和经济实惠，铁逐渐成为制作盔甲的首选材料。金属盔甲可以有效地阻挡大多数刀剑和其他锋利武器的劈砍和刺击，但也有其局限性——它很重且笨拙，限制了穿着者的机动性和灵活性。此外，某些类型的金属盔甲在面对特定的攻击时可能更易受到损坏，例如面对强力的冲击或穿凿型武器时可能会出现凹痕或裂缝。

锁子甲

另一种常见的防护装备类型是锁子甲，这是一种由许多小环连接而成的服装状盔甲。锁子甲通常覆盖整个身体，并且可以根据不同的需求定制厚度。较薄的锁子甲可以提供基本的防切割保护，而较厚的则能够抵挡尖锐武器的穿透。与金属盔甲相比，锁子甲更加轻便灵活，但它对于钝器和打击类武器的防御效果较差。

盾牌

除了全身性的防护装备外，盾牌也是冷兵器时代非常重要的防护工具。盾牌可以是圆形的或者菱形，通常用木材制成，表面覆有皮革或其他耐用的材料。盾牌的大小和形状各异，有些非常适合手持和使用，而其他一些则更大更重，需要额外的支撑才能固定住。盾牌不仅可以用来格挡敌方的攻击，还可以作为投掷或撞击的工具来进行反击。

其他防护装备

除了上述提到的主要防护装备之外，还有一些其他的辅助设备也被用来增强战斗人员的生存能力。例如，链甲披风是一种由小铁片连成的布料状装束，它可以为身体提供额外的保护而不影响移动性；护胫则是用来保护小腿和大腿的金属板，特别是在骑马作战时尤为重要。此外，还有诸如面罩、护喉、护手等专门设计的配件，用以针对特定部位的保护。

随着火器的发展和普及，传统的冷兵器逐渐退出了主流战争的舞台，取而代之的是具有更强穿透力和杀伤力的枪支弹药。这导致了传统防护装备的逐步淘汰，转而被更具弹性材料制成的现代防弹衣所取代。然而，尽管如此，我们对冷兵器时代的了解和对那些曾经辉煌一时的防护装备的研究，仍然是理解过去文明和技术发展的重要窗口。